— Улитка.
Рапид грузно ворочался и пытался выбраться из пакета, не удивительно, что Алексею не поверили.
— Издеваешься?
Он хотел сказать: "Ну, посмотрите!", но в этот момент Рапид не нашёл ничего лучшего, как изобразить комиссара Коломбо в тот момент, когда он говорит своим неподражаемым тоном, что преступнику ничего не светит. Операторы привязали этот звуковой сигнал к перезагрузке, а в испорченном состоянии Рапид то и дело зависал и перезагружался.
Шесть пар глаз (включая и банкиршу) с ненавистью посмотрели на него, потом трое бандитов подняли банкира, и вся компания устремилась куда-то по коридору, наверное, к другому выходу. Ну да, эффектное появление и скромный уход.
Опустив пакет с ворочающимся Рапидом на пол, Алексей сел рядом с ним и только теперь почувствовал, как по спине сбегают струйки пота. Профессионалы-то они профессионалы, но за последний фокус биокомпьютера его вполне могли пристрелить. Особенно было противно, что был мокрый, как мышь, и кружилась голова. Конечно, перепугался, но это уж слишком. Поэтому когда комиссар Коломбо повторился, а потом раздалось довольное ржание, Алексей сердито буркнул:
— Ты меня достал! — но тут же сообразил, что ржёт-то его собственный мобильный телефон. Звонил кто-то незнакомый.
— Ну что, Алексей, как там Матильда? Алексей, вы меня слышите?
— Да, — ответил с трудом, как оказалось, дрожали не только колени, но и губы. Расклеился, как пацанёнок!
— Матильда что-нибудь сказала?
— Умерла.
Наступило молчание. Может быть, не нужно было так прямо отвечать, следовало подготовить доцента? Он ведь так переживал за неё.
— Это точно? Вы не путаете?
— Точно. Мне сказал врач.
— Ладно. Спасибо.
— Подождите, а машина?
— Какая машина?
— Ваша. Я же на вашей машине.
— Не важно.
— Но я же не могу… Куда её поставить?
— Куда хотите. Сегодня она мне не нужна. Извините, мне сейчас некогда.
Наверное, очень расстроился, посочувствовал Алексей, но всё-таки сделал последнюю попытку:
— Там у вас продукты, мне кажется, они могут испортиться, — он не шарил в чужой машине, это Рапида всё время тянуло на запах еды.
— Можете взять всё себе. Простите, я очень занят!
Алексей погладил по тёплой раковине вырвавшегоcя из пакета Рапида, который мечтательно ползал вокруг его ног:
— Нда-а, хоть в этом нам с тобой повезло. Не буду я отгонять машину к университету, поедем домой.
Он посадил возмущённо пищащий компьютер в пакет и решил побыстрее покинуть больницу. При его неумении врать он обязательно проболтается о чём не нужно. Лучше уйти и не искушать судьбу. Среди бледных и испуганных людей, которые оказывали помощь избитым при нападении и обсуждали налёт, Алексей был самым спокойным и довольным. Жаль, конечно, неизвестную Матильду, но, как говорится, все там будем.
— Домой, домой! — говорил он Рапиду, усаживаясь в машину. — Нет, даже не так: заеду за Игорем и Жекой. Ведь там в пакетах есть и водка, и вино, и ПИВО. Нет, всё я не возьму, что бы он там не говорил, товар, как говорится, не портящийся. А вот портящийся мы… э-э, ты куда? Сиди в пакете, а то придётся ехать в автомойку. На, ешь яблоко и не бузи.
Уже по пути его приподнятое настроение слегка омрачилось:
— Господи, а где же я буду держать этого оглоеда? В старом аквариуме? В мойке? О! Придумал! В ванне.
Старый гараж, много лет используемый не по своему первоначальному назначению, окружил Алексея знакомым духом приплавленной изоляции, химикалиев и пыли. Автоматический замок проурчал тихое, клацающее приветствие, зажглись две лампы на потолке, киберы, настроенные на ожидание, почувствовали присутствие хозяина.
Выползали, выкатывались, выскакивали из полутёмных углов, из-за старых металлических шкафчиков и верстака, из-за ящиков с деталями и блоками, спускались на бреющем полёте с полок. Игорь, тащивший упаковку пива, отодвинул нескольких из них ногой:
— Кыш, раздавлю!
Жека, который первый раз был в "логове" Алексея, остолбенел на пороге, прижимая к себе картонную коробку с провизией доцента.
— Мама моя родная! — только и выговорил он.
Алексей улыбнулся. Это был его мир, в который погружался, игнорируя модные научные направления в своей отрасли. Не чувствовал потребности делиться ни с кем своими замыслами, работал здесь не для славы или даже денег. Его увлечение — хобби, о котором знали, пожалуй, только жена и Игорь.
— Не бойся, — обернулся Алексей к Жеке. — Это мои "зверьки". Да игрушки это, игрушки!
Он просто-напросто любил конструировать, каждый кибер появлялся как бы сам собой. Хотя замысел создания самого первого вызревал долго. Помнил себя, маленького мальчика, и маму, которая выглядывала из окна в ожидании, когда вернётся старшая дочь, напрасно пытаясь дозвониться на её мобильный. А он представлял себе, как отправляет на поиски миниатюрную "леталку". Тогда это было только воображение, мечта, а сейчас у него было с десяток летающих киберов. И ещё несколько десятков наземных с разной степенью соображения и самостоятельности.
По временам забирал два или три экземпляра на прогулки в лес. Освещали ему дорогу, показывали территорию сверху, находили животных.
Никогда не признался Нине, но познакомили их киберы. Во время одной из прогулок по берегу озера показали ему группу отдыхающих, дали послушать их разговоры. Нина ему понравилась, настроил своих "зверьков" на неё, и на следующей прогулке киберы привели его к скверу, где сидела на скамье. Нина и Апексей обменялись несколькими фразами, улыбнулись друг другу. "Зверьки" определили, где её дом, он несколько раз встретился с ней как бы случайно, потом пригласил на свидание, и как-то так само получилось.
— Ух ты! — продолжал удивляться Жека. Коробку он поставил на верстак, присел на корточки и рассматривал замерших в ожидании команд малышей. — У тебя покруче, чем в витрине магазина!
— А вон в тех ящиках его детские модели, — сообщил Игорь, распаковывая пиво. — Управляемые подлодки и кроты.
Да, начинал Алексей с простых моделей подводных лодок. В неуклюжие пластмассовые корпусах, сделанных из старых кукол сестры, были встроены велосипедные лампы и дешёвые камеры. Искал клады на дне речушек, которые протекали через город. Делал вылазки на озеро. Поиски закончились успешно, нашёл ящик консервов, шесть неплохих спиннингов и несколько ласт. Наверное, упали у кого-то с лодки или яхты.
Его мысли перебило упрямое чмоканье: Рапид проснулся, выбрался из пакета и целеустремлённо полз к верстаку на запах еды. Хотя, по мнению многих, биокомпьютер выглядел довольно симпатично и даже забавно, но Жека посмотрел на него подозрительно:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});